Informations sur
l’œsophagite à éosinophiles
Informations sur
l’œsophagite à éosinophiles
Qu’est-ce que l’œsophagite à éosinophiles ?
L’œsophagite à éosinophiles (abrégée OE) est une inflammation chronique de l’œsophage. Les causes précises de la maladie ne sont pas encore connues. Cette inflammation de l’œsophage se caractérise par l’infiltration d’un type particulier de cellules inflammatoires (les granulocytes éosinophiles) dans la muqueuse œsophagienne. C’est la raison pour laquelle cette maladie est appelée « œsophagite à éosinophiles
Bref tableau clinique
L’œsophagite à éosinophiles (OE) est une maladie « jeune », relativement nouvelle : un premier tableau clinique indépendant a été dressé en 1993 et la maladie n’a commencé à retenir l’attention du secteur des soins de santé qu’au cours de ces vingt dernières années.
Symptômes classiques chez l’adulte :
- Troubles de la déglutition, des aliments restent parfois coincés dans l’œsophage
- Déglutition douloureuse
- Mise en place de stratégies d’évitement : les patients mangent très lentement, en mâchant longuement de très petites bouchées ; ils boivent toujours beaucoup entre chaque bouchée pour atténuer leurs difficultés de déglutition ; ils mixent leurs aliments ; ils cessent de manger certains aliments, ils ne vont plus ou presque plus manger à l’extérieur
L’œsophage
Un œsophage sain mesure environ 25 cm de long et 2,5 cm de diamètre. Il relie la cavité buccale à l’estomac et transporte les aliments du pharynx à l’estomac. L’œsophage entre donc en contact avec tous les aliments que nous ingérons.
L’oesophage relie la cavité buccale à l’estomac
Tout porte à croire que certaines substances contenues dans l’alimentation des patients atteints d’OE déclenchent une inflammation de l’œsophage. Cette réaction inflammatoire présente de grandes similitudes avec l’asthme, une inflammation des voies respiratoires provoquée par une réaction allergique à certaines substances présentes dans l’air. C’est pourquoi l’OE est souvent surnommée « asthme de l’œsophage ». Certains éléments donnent aussi à penser que l’OE n’est pas uniquement causée par des substances présentes dans les aliments, mais également par des substances présentes dans l’air.
Il n’est pas rare que les patients atteints d’OE souffrent aussi d’autres troubles allergiques comme le rhume des foins, l’asthme, l’eczéma et/ou présentent des allergies alimentaires particulières. Cependant, la relation entre ces pathologies et l’œsophagite à éosinophiles n’a pas encore pu être établie clairement. L’hérédité pourrait aussi jouer un rôle, mais les causes et processus d’apparition précis de la maladie ne sont pas encore entièrement connus.
Tout porte à croire que certains allergènes (substances qui déclenchent des réactions allergiques) présents dans les aliments des patients atteints d’OE provoquent une inflammation de l’œsophage. Le lait de vache (≥ 50 %), le blé (≥ 50 %), le soja/les légumineuses, les œufs, les fruits à coque et le poisson/les fruits de mer pourraient notamment jouer un rôle.
Quelle est l’incidence de l’œsophagite à éosinophiles ?
Sur l’ensemble du continent européen, elle touche en moyenne 32 personnes sur 100 000, mais les différences entre pays sont importantes1. Quelque 73 % des patients atteints d’OE sont des hommes. La maladie peut survenir à tout âge, mais son incidence est la plus forte entre 30 et 50 ans2.
1. Roberts S.E, et al. United European Gastroenterol J. 2024; 12: 89-102
2. De Rooij W.E, et al. Neurogastroenterol Motil 2021; 33: e14072